알코올은 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)에서 1군 발암물질로 분류하고 있습니다. 이 분류는 알코올 섭취가 인간에게 암을 유발할 수 있다는 결론을 내릴 수 있는 충분한 증거가 있다는 것을 나타냅니다.
음주는 다음과 같은 여러 유형의 암 발생 위험 증가와 관련이 있습니다.
- 구강 및 인후두암: 특히 흡연과 함께 음주를 하는 경우 구강암, 인후암, 식도암의 주요 위험 요인으로 작용합니다.
- 간암: 만성 음주는 특히 간경변이나 기타 간 질환이 있는 사람에게 간암 발병의 중요한 위험 요인입니다.
- 유방암: 적당한 음주는 여성의 유방암 발병 위험 증가와 관련이 있습니다.
- 결장암 및 직장암: 알코올 섭취는 대장암의 위험 증가와 관련이 있습니다.
- 위암: 과음은 위암 위험 증가와 관련이 있습니다.
알코올이 암 발생에 기여하는 정확한 메커니즘은 복잡하고 완전히 이해되지 않았습니다. 그러나 알코올은 DNA를 손상시키고, 호르몬 수치에 영향을 미치며, 특정 영양소를 흡수하는 신체의 능력을 손상시키고, 면역 체계를 약화시켜 암 발병에 기여할 수 있는 것으로 생각됩니다.
알알코올 섭취량이 많을수록 암 발생 위험이 증가한다는 점에 유의해야 합니다. 적당한 음주도 위험 증가의 원인이 될 수 있으며, 과음이나 폭음의 경우 그 위험은 더 높아집니다.
알코올 섭취를 줄이거나 끊으면 알코올 관련 암의 위험을 낮추는 등 전반적인 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.